Antike Wandmalereien üben eine große Faszination auf den modernen Betrachter aus. Die leuchtenden Farben und lebhaften Bilder sind von ästhetischem Reiz, darüber hinaus sind die Bilder Zeugen einer vergangenen Kultur und führen unmittelbar in die antike Lebenswelt. Sie vermitteln einen Eindruck von den Vorlieben, dem Geschmack und dem Repräsentationsverhalten der Menschen, die in ihrem Angesicht lebten. In den Bildern werden zugleich auch Inhalte und Botschaften transportiert – die Malerei wird somit zum Kommunikationsmittel zwischen Auftraggeber und Betrachter.
Wandmalerei in Ephesos
In Ephesos, der Hauptstadt der römischen Provinz Asia, wo österreichische Archäologen seit über einem Jahrhundert höchst erfolgreich ausgraben, nimmt die Erforschung antiker Wandmalerei eine besondere Stellung ein: dies ist auch – aber nicht nur – eine direkte Folge der Ausgrabung der berühmten Hanghäuser, und besonders von Hanghaus 2, in dem sich der bedeutendste Bestand an kaiserzeitlicher Wandmalerei in Kleinasien und zugleich einer der wichtigsten Befunde für antike Wohnbauten überhaupt erhalten haben. Der neue Schutzbau gewährt einen spektakulären Einblick in die Wohn- und Lebenswelt des kaiserzeitlichen Ephesos.
Neben den berühmten Malereifunden aus Wohnhäusern der römischen Kaiserzeit bietet Ephesos aber auch einen erst allmählich ans Tageslicht gelangenden Reichtum z. T. noch unpublizierter Malereien etwa aus Gräbern und Kirchen, der nun einen weiten Bogen spannen lässt von der (spät-)hellenistischen bis in die byzantinische Zeit. Manche Jahrhunderte sind bislang erst dürftig vertreten, andere dagegen mit sehr bedeutsamen Beispielen für Typisches aus ihrer Epoche präsent. Eine Reihe von z. T. sensationellen Neufunden wie die Malereien der Paulusgrotte runden das Bild ab.
Insgesamt schien der Zeitpunkt gekommen, den Malereibestand in Ephesos erstmals vollständig und bilderreich zusammenzufassen. In Zusammenarbeit von Österreichischem Archäologischem Institut und dem Institut für Kulturgeschichte der Antike der ÖAW stellen die Autoren, unterstützt von Kolleginnen und Kollegen des Forscher-Teams in Ephesos, den reichen Schatz der Wandmalerei in Ephesos, eingewoben in einen geschichtlichen Abriss von Stadt- und Forschungsgeschichte, auf dem neuesten Stand der Forschung in diesem farbenprächtigen Band vor.
